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Santos Negrón Díaz: Viaje al corazón de Matos Paoli

Trabajo presentado en el XXIX Baquinoquio, Carolina, Puerto Rico
19 de septiembre de 2015

VIAJE AL CORAZÓN DE MATOS PAOLI

Por Santos Negrón Díaz

Quiero ser un poeta de la vigilia, no del sueño. FMP

Agradezco al buen amigo Omar Orrusti y a los otros organizadores de este XXIX Baquinoquio la invitación que hacen para presentar unas breves reflexiones sobre el gran poeta puertorriqueño Don Francisco Matos Paoli, a quien se dedica muy merecidamente esta actividad anual.

Tuve el privilegio de conocer personalmente a Don Paco y dialogar con él y con su esposa, Doña Isabel Freyre, en múltiples ocasiones. Fueron dos figuras egregias de nuestro país, que irradiaron su fuerza espiritual, su avanzado intelecto y su extraordinaria capacidad de trabajo sobre todos los que nos acercamos a su acogedor hogar.

Hogar convertido en biblioteca y centro de trabajo de dos poderosos intelectuales, figuras puntales de la cultura puertorriqueña, trabajaban incesantemente y nos hacían recordar aquella imagen del taller de labores y esperanzas de que hablaba Antonio Machado.

Nunca me olvidaré de una tarde en que Doña Isabelita me enseñó algunas de las libretas escolares de carpeta dura donde Don Paco escribía sus libros de poemas. Menos aún podre borrar de mi memoria el sillón donde se sentaba Don Paco: a un lado, una torre de los libros que estaba leyendo; al otro lado, otra torre de los libros que ya había terminado de leer.

Mucho se ha hablado sobre la inmensa obra poética de Matos Paoli, que nos sorprende tanto por su pureza lírica, su profundo misticismo e invariable densidad espiritual como por su vastedad, una corriente de actividad que se inicia cuando apenas tenía 16 años, con el poemario Signario de lágrimas (1931) que se extiende, con muy pocas interrupciones, durante toda una vida.

A los que quieran entrar al múltiple, variado y fascinante mundo poético de Don Paco, les recomiendo como punto de partida la Antología Minuto, publicada en 1977, con prólogo de Luis Cartaná, donde Don Paco hace una cuidadosa selección de poemas de libros que van desde Cardo Labriego y otros poemas (1937) hasta Cancionero (1977) y presenta al final una detallada cronología del poeta hasta ese momento.

La obra poética de Don Paco ha recibido plena atención de la crítica literaria en Puerto Rico y a escala global. Se resalta su pleno dominio de la forma, la variedad y amplitud de sus temas, desde la experiencia místico-religiosa hasta la pasión de la lucha libertaria de Puerto Rico, y su persistente labor creativa.

En uno de sus últimos libros, Ramón Emeterio Betances, Pasionario de la luz (1992) Don Paco hace una admirable síntesis de todos los temas de su poesía: Dios, la patria, el Mar Caribe, la Virgen María, Betances como padre de la patria, Don Pedro Albizu Campos y su visión revolucionaria de la independencia y la fe en la redención histórica de nuestro pueblo.

En el breve tiempo de que dispongo, me gustaría destacar un aspecto de la obra de Don Paco que no ha recibido tanta atención como su ingente obra poética, pero que revela cuán significativa y profunda es su huella cultural en nuestra vida como pueblo.

Me refiero al libro Diario de un poeta, Tomo 1, publicado en 1987 por la División de Publicaciones y Grabaciones del Instituto de Cultura Puertorriqueña, con un bello y revelador prólogo de Doña Isabel Freyre.

Los que piensan que la poesía de Don Paco es hermética (él decía que no lo era tanto como se alegaba), de difícil acceso a los no iniciados, se sorprenderán por la discusión franca y abierta, admirablemente fluida que él presenta en este singular libro. Se trata de la más significativa e íntima obra en prosa del poeta, en cual por medio de cortos fragmentos nos lleva a lo que yo llamo, recordando un famoso ensayo de Pablo Neruda, un viaje a su propio corazón. Nos habla de su persona, presenta sus opiniones sobre la poesía, la creación poética, hace juicios críticos sobre otros poetas y entra en abierta discusión de temas filosóficos y políticos.

De súbito, nos percatamos de algo que la intensidad y densidad poética y mística de su producción en verso nos hace olvidar: Don Paco fue un formidable intelectual, un voraz lector, un erudito de la literatura que al mismo tiempo tenía un profundo conocimiento filosófico y estaba al tanto de todos los temas sociales, económicos y políticos del momento. No podemos olvidar que él hizo estudio de literatura comparada en La Soborna y fue profesor de literatura en la UPR. De ahí que conversar con él fuera una verdadera fiesta del intelecto, entrar en contacto con un espíritu que, además de su vuelo a lo trascendental, tenía los pies firmemente colocados en la tierra, en la realidad histórica de su patria y del mundo.

De paso, Don Paco es el autor de varios ensayos de crítica literaria sobre escritores tan significativos como José Gautier Benítez y Miguel de Unamuno.

La lectura del Diario fue para mí una verdadera aventura, a tal punto que cuando lo hice por primera vez hace muchos años fue de un tirón, no pude despegarme del libro cuya discusión va desde un explicación de la naturaleza y características de su poesía, hasta una reflexión final sobre sus convergencias y divergencias con los jóvenes poetas del País. Es un viaje apasionante e intenso, a medida que el autor despliega ante nuestra vista su admirable erudición, la dialéctica de su interacción con tantos y tan variados protagonistas de la cultura puertorriqueña y universal, sus preferencias estéticas y su valoración de múltiples aspectos de la vida cultural y social del País.

En efecto, lo que más impresiona en el Diario es la vastedad de lecturas de Don Paco. Hace comentarios y juicios críticos, e inclusive comparaciones con las orientaciones de su propia poesía sobre grandes figuras como Juan Ramón, Jiménez, Jorge Guillén, Gustavo Adolfo Bécquer, Antonio Machado, Octavio Paz, Rainer María Rilke, Rubén Darío, Pedro Salinas, Miguel de Unamuno, Blas de Otero, entre otros. De igual modo, traza juicios muy interesantes sobre grandes poetas nuestros tales como Juan Antonio Corretjer, Luis Palés Matos, Luis Llorens Torres, Julia de Burgos y Evaristo Rivera Chevremont.

De igual modo, Don Paco no vacila en expresar sus diferencias filosóficas con figuras de la talla de José Ortega y Gasset y Gasset, Miguel de Unamuno y Carlos Marx.

Discute temas apasionantes: su relación con Don Pedro Albizu Campos, las limitaciones del orden colonial de Puerto Rico, el papel de poesía trascendentalista en un mundo secularizado, sus diferencias filosóficas con el marxismo, la muerte como centro de preocupación en la madurez del hombre, la actitud de los jóvenes poetas ante la tradición literaria, la lucha por la independencia de Puerto Rico y ante todo el papel de la poesía y de la fe religiosa en una fase histórica en que predomina el materialismo y el descreimiento.

En suma, el Diario nos presenta, en "un todo muy ordenado y coherente", como dijo el distinguido profesor Manuel de la Puebla, el flujo de conciencia, la dimensión íntima y espontánea, a modo de conversación ágil y variada, de un inminente poeta que, simultáneamente, hace las veces de un crítico literario fino y perspicaz y de un observador sistemático de nuestra condición de subordinación política.

La prosa del libro es fina, depurada, cristalina de principio a fin. Aún así quiero destacar una dimensión específica donde la redacción alcanza un nivel inigualable: la nota que el poeta le dedica a la distinguida crítica literaria Doña Margot Arce.

En una nota que le envío a Don Paco en junio de 1971, desde Cambridge, Massachussetts, donde era profesor visitante en Harvard, el gran poeta español Jorge Guillén, su gran amigo y admirador, dice: No quiero que llegue la dispersión estival sin haberle agradecido su Cancionero, que mantiene íntegras todas las virtudes de su poesía—poesía, en toda su pureza y su eficacia. Usted es el inspirador por excelencia—lejos de los retóricos."

En efecto, Don Paco es el gran inspirador no solo del amor a la poesía y la literatura y al estudio de su papel en la sociedad, sino de amor a la patria, a la justicia social y la lucha por la independencia de Puerto Rico.

En el antepenúltimo párrafo de, Tomo 1 de su Diario, resume magistralmente su filosofía de acción: "El hecho de que me transforme en un poeta político no es nuevo en mí. Ya en Luz de los héroes, libro escrito en la cárcel de La Princesa, junto al sombra inmortal de Pedro Albizu Campos, recogí el latido de sangre de una juventud que se dio toda en valor y sacrificio por la redención de la patria."

En su ensayo Viaje al corazón de Quevedo dice Neruda: "Los hombres de quienes hablaré pasaron la vida clamando a la tierra, bajando la mirada a las profundidades del hombre y de la vida, buscando desesperadamente un cielo más posible, quemándose los ojos en la contemplación humana, en la desesperación celestial"

Ese fue el destino del Don Francisco Matos Paoli, un hombre de profunda fe, de acendrado valor personal, amante de su pueblo, apasionado de la libertad.

Al honrar hoy la memoria de Don Francisco Matos Paoli le hacemos justicia a un gran poeta, a un abnegado patriota que supo elevarse a los más altos niveles de la creación cultural y, al mismo tiempo, afrontó con tenacidad y resignación la persecución y encarcelamiento por la defensa de sus convicciones. A fin de cuentas, el triunfo ha sido del poeta, a quien hoy recordamos con el mismo cariño y devoción que él nos expresó en su vida y en su obra.

EL CARTEL ALUSIVO AL XXIX BAQUINOQUIO ESTÁ A CARGO DE LA PINTORA PUERTORRIQUEÑA, MARÍA ANTONIA ORDÓÑEZ.

 



Agradezco a la querida amiga Marta Díaz la edición que hizo de este breve texto.